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Dr Iain Kerr du Alliance océanique était confronté à un problème: il avait besoin de ramasser la morve de baleine sans déranger les animaux.





La mission de Kerr était de collecter les aérosols des baleines pour étudier les charges virales et bactériennes, l'ADN et les toxines dans les garnitures pulmonaires des baleines. Pour ce faire, cependant, il aurait besoin de trouver un moyen de faire voler un drone à la distance parfaite - 10 à 12 pieds - au-dessus de la surface de l'eau. Pour ce faire, le Dr Kerr a décidé de crowdsourcer son projet… à un groupe d'élèves du secondaire.

cachalotImage: Amila Tennakoon



L'équipe de robotique d'Ipswich High School a passé l'été à travailler sur le projet. Ils n’ont pas été payés et n’ont pas obtenu de crédits de cours; C'était juste pour le plaisir. Leur drone, appelé SnotBot, utilise des faisceaux laser qui rebondissent sur la surface de l'océan et détermine sa position, une approche connue sous le nom de technologie d'altimètre laser.

Le drone recueille ensuite le mucus du coup de baleine et le ramène aux scientifiques dans un bateau à 800 mètres.



Étudier les baleines sans les déranger est un grand pas en avant pour la recherche scientifique. La méthode précédente utilisait un harpon pour obtenir des échantillons de peau et de graisse pour analyser l'ADN. Espérons que ces études peuvent nous donner une nouvelle perspective sur la façon de protéger leur espèce dans la nature, ainsi que l'environnement océanique dans lequel ils vivent.

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